Malgré leur austérité, les équations ont joué un rôle déterminant dans la création de ce qui fait le monde, de la cartographie au positionnement par satellite, de la musique à la télévision, de la découverte de l'Amérique à l'exploration des lunes de Jupiter. L'auteur propose d'en découvrir 17 avec leur contexte historique et leur utilité

Connaissez-vous l'oracle de Kevin Bacon ? le point commun entre Fibonacci et une marguerite ? entre la théorie du chaos et un lave-vaisselle ? Quelle est, d'après vous, la valeur des nombres plastiques ? Le sol de votre salle de bain dissimulerait-il, à votre insu, un pavage de Penrose ? De quoi stimuler vos neurones, avec d'autant plus de plaisir que l'humour est au rendez-vous. Peut-être reconnaîtrez-vous quelques bons vieux classiques métamorphosés par la fantaisie délirante du professeur Stewart, mais seuls les esprits bien trempés résisteront au vertige des paradoxes qu'il se plaît à trousser, complice des grands maîtres, ce farceur d'Archimède comme le terrible Godel. Attention, passion contagieuse.

De quel côté tombe un chat avec une tartine beurrée sur le dos ? Qui a inventé le signe égal ? Quel bruit fait un mathématicien qui se noie ? Comment faire fortune au pub ? Quelle est la surface d'un oeuf d'autruche ? Qu'est-ce qu'un ours polaire ? Comment calculer ? en observant les étoiles ?Au fil d'énigmes scientifiques parfois loufoques - casse-tête traditionnels, étranges anecdotes historiques, points de vue inédits sur les nombres, etc. -, c'est le trésor de toute une vie passée dans les terres méconnues des mathématiques que nous fait découvrir Ian Stewart. Écrit dans un style clair, loin de toute pompe scolaire ou académique, et avec cet humour propre à nos voisins d'outre-Manche, cet ouvrage captive, stimule, surprend, enrichit, dans un désordre savamment orchestré additionnant quelque 174 pépites. Lire la suite Fermer

Dans ce livre, Ian Stewart retrace les efforts de la pensée humaine pour faire des prévisions, à l'aide des mathématiques, sur tout ce qui est incertain. Météorologie ou économie, mécanique quantique, justice, mécanisme cérébral d'une prise de décision, hasard ou nécessité génétique... Stewart explore les nombreuses applications des probabilités et nous fait comprendre que, malgré tous nos efforts, une probabilité raisonnable reste la seule certitude!

Pour Ian Stewart, la biologie est le grand territoire à conquérir du XXIe siècle. Et les mathématiques, qui la révolutionnent aujourd'hui, comme elles ont révolutionné la physique hier, sont bien placés pour répondre avec elle à certaines des questions les plus difficiles qui aient jamais été abordées par l'humanité, triompher de l'intime complexité du vivant et jeter une lumière nouvelle sur le comportement des organismes, sur la manière dont ils interagissent et sur la façon dont les changements dans la biodiversité affectent l'équilibre écologique de la planète.
Abondamment illustré, ce livre présente la grande variété des liens qui unissent les deux disciplines, qu'il s'agisse du Projet génome humain, de l'organisation et de la biochimie de la cellule, ou de la forme et du comportement d'organismes interagissant dans l'écosystème global. Ian Stewart décrit avec un enthousiasme communicatif les passerelles jetées entre la théorie des graphes et la cladistique (l'étude de la classification des êtres vivants), la géométrie en dimension quatre et la forme des virus, la théorie des noeuds et la structure des brins d'ADN, la théorie des jeux et les stratégies de reproduction des lézards, la théorie du chaos et la dynamique des populations, les automates cellulaires et la définition de la vie, etc.
Au passage, le lecteur comprendra pourquoi des motifs spiralés apparaissent aux expérimentateurs de drogues hallucinogènes et pourquoi la queue d'un animal tacheté peut être zébrée alors que celle d'un animal zébré ne peut être tachetée. Une fois encore, Ian Stewart réussit le pari de rendre accessible des considérations scientifiques d'une particulière complexité.
Lire la suite Fermer

Le livre de référence depuis sa parution en 1991 pour ceux qui veulent s'initier à l'AT ou devenir un praticien reconnu dans ce domaine. Le manuel couvre l'ensemble du programme officiel du cours - « 101 » - de l'IATA (Association internationale d'AT) et comporte un index et un glossaire.

Derrière les murs de la célèbre Université de l'Invisible, les magiciens du Disque-monde se préparent à une innovation majeure, mais l'expérience ne se déroule (évidemment) pas comme prévu. Pour éponger un déferlement de magie hautement dangereux, le projet doit être reconverti en toute hâte. Reconverti à quelle fins ? Vers une entreprise ubuesque du point de vue discal... un univers sans magie. Un univers bizarre né dans une étincelle, qui obéit à des règles logiques, où la matière tend à s'agglomérer en sphères pour constituer des étoiles et des planètes, où la vie suit le cours de l'évolution vers l'émergence de l'intelligence... Un Globe-monde ! Écrit à six mains, La Science du Disque-monde mêle cette célèbre série d'aventure, à l'humour d'une rare intelligence et dont le succès se poursuit, à la vulgarisation scientifique de Jack Cohen et Ian Stewart. Abordant avec finesse, légèreté et pédagogie des sujets aussi pointus et intemporels que l'histoire de l'univers, la naissance de la vie et son évolution, les dinosaures ou encore la nature de l'intelligence, La Science du Disque-monde s'appuie sur la création de Terry Pratchett pour éclairer le propos scientifique du XXIe siècle. Moitié roman, moitié livre de vulgarisation, riche sans être abscons, didactique sans être vague, La Science du Disque-monde nous réapprend à aborder les problématiques scientifiques pour nous réapproprier un monde d'une complexité croissante. En somme, c'est Stephen Hawking en accessible - et en rigolo.
Lire la suite Fermer

Qui obtiendra la garde du Globe-monde (le nôtre)? Produit d'un tripatouillage magique à l'Université de l'Invisible, il repose présentement sur une étagère de l'estimable institution. Et voici que l'Église des Omniens des derniers jours en revendique la propriété. N'a-t-elle pas toujours affirmé que le monde était sphérique? Et le Globe n'en apporte-t-il pas la preuve irréfutable? Le tribunal présidé par le seigneur Vétérini tranchera.

Malencontreusement aspirée sur le Disque-monde, l'énergique bibliothécaire Marjorie Daw en sera témoin, et c'est l'avenir de son univers (le nôtre) qui se jouera devant ses yeux.

Parallèlement, le mathématicien Ian Stewart et le biologiste Jack Cohen examinent l'évolution de la pensée scientifique, sans cesse en butte aux dénis que lui oppose jusqu'à nos jours la pensée magique et religieuse.

Cerise sur le gâteau, on croisera au tournant la célèbre équation de Schrödinger,equation.png , celle-là même qui stipule qu'un chat peut être à la fois vivant et mort.
Lire la suite Fermer

Notre monde n'est qu'une création magique, la conséquence fortuite d'une expérience dangereuse réalisée par les mages du Disque-monde.
Vous ne le saviez pas. ?
Et ce « Globe-monde » est vraiment bizarre : les événements y obéissent à des règles. La magie n'y a aucune place. Du moins jusqu'à l'avènement d'un primate un peu étrange et guère prometteur, mais.
Ce primate croit au pouvoir des histoires.
Dans un univers sans finalité, sans but, à la mécanique déterminée par des lois, l'éveil de son regard a imprégné le monde de motivations, de désirs et d'aspirations. De narrativium.
La croyance. L'espoir. La peur. William Shakespeare.
Un terrain d'invasion rêvé pour les elfes maléfiques du Disque.
Après le premier livre de La Science du Disque-monde, qui entremêlait des chapitres de vulgarisation scientifique à une aventure des mages de l'Université Invisible, Terry Pratchett, Jack Cohen et Ian Stewart reprennent la formule qui en a fait le succès pour aborder une question qui nous touche intimement : l'évolution humaine.
Qu'est-ce que l'esprit humain, exactement ? Et comment a-t-il pu naître de la rigidité apparente des lois physiques ? Qu'est-ce qui nous sépare du monde animal ?
Les auteurs nous invitent à un voyage étourdissant à travers la philosophie, la religion, la méthode scientifique, toujours avec le didactisme et l'humour qui les caractérisent. Ode à l'esprit critique, à l'ouverture d'esprit, synthétique et solidement documenté, La Science du Disque-monde II - Le Globe est un livre important en cette époque où l'homme fait l'inventaire de ses valeurs.
Et puis il est marrant, ce qui ne gâche rien.
Attention, ce produit peut contenir des traces de noix.
Lire la suite Fermer

Le Globe-monde est à nouveau dans la mouise et l'affaire est grave. La planète et son humanité vont disparaître à terme. Vu qu'ils en sont les démiurges, les mages du Disque-monde s'estiment impliqués. Ce ne serait d'ail leurs pas la première fois qu'ils interviendraient. Et pourquoi donc l'histoire du Globe-monde a-t-elle enfilé la mauvaise jambe du Pantalon du Temps ? Celle où un obscur pasteur de campagne du nom de Darwin a publié un livre qui interdit de réfuter la conception créationniste des êtres vivants, lui qu'on croyait l'auteur de L'Origine des espèces. Les mages ont du pain sur la planche : changer l'histoire n'est pas une entreprise de tout repos ; l'histoire résiste. Faudra-t-il en appeler au dieu de l'Évolution, ce bricoleur invétéré, pour que Charles Darwin rédige l'ouvrage qu'on lui connaît ? Mais mieux vaudrait d'abord identifier le responsable du fiasco.

Comme dans les deux premiers livres, les hauts faits des mages de l'Invisible et le commentaire scientifique s'entrecroisent, sous la forme ici d'une histoire de la théorie de l'évolution.
Lire la suite Fermer